Wie ging der mechanische Uhr-König Rolex mit der Ankunft des Quarzes in den 1970er Jahren um? Was folgt, ist ein Auszug aus dem Buch "Elektrifizierung der Armbanduhr", von WatchTime-Mitarbeiter Lucien Trueb. Das Buch, illustriert mit Fotos von Stücken von Uhrenkollektoren Günther Ramm und Peter Wenzig, erzählt, wie sich die Quarzuhrtechnik entwickelt hat.
André Heiniger, zweiter Rolex-Präsident und Nachfolger des Gründers Hans Wilsdorf, war ein wahrer Visionär. Seine Meinung war, dass die ursprünglich sehr teure Quarzuhr bald banal sein würde. Das war schon mit Transistorradios, Fernsehgeräten und Taschenrechnern passiert.
Hochwertige mechanische Bewegungen würden aufgrund der großen Menge an hochqualifizierten Arbeitskräften, die für die Herstellung der Teile und deren Zusammenbau erforderlich sind, immer teuer und exklusiv bleiben. Die unausweichliche Tatsache, dass ein mechanisches Gerät nur Zeit erzählen kann, könnte einfach durch das "Superlative Chronometer, offiziell zertifiziert" (dh das COSC-Zertifikat) auf dem Zifferblatt verdeckt werden. Das bedeutet eine Tagesrate von plus-sechs / minus-vier Sekunden pro Tag. Zu gegebener Zeit kopierte jede Uhrenmarke im "gehobenen" Sektor das Konzept von Heiniger. Wohlhabende Menschen brauchen kein Instrument, das die Zeit erzählt: Sie wollen ein schönes und exklusives Objekt am Handgelenk.
Analoge Quarzkaliber
Rolex hat die Mikroelektronik bis in die frühen 1970er Jahre völlig ignoriert; Als aktionär von CEH [Centre Électronique Horloger] erhielt er 320 Beta 21 Kaliber aus den 6.000, die tatsächlich produziert wurden. Darüber hinaus kaufte Rolex 650 Stück der Beta 22-Version von Omega produziert; Sie sind bekannt als Rolex Caliber 5100. Darüber hinaus war Rolex Bienne Teil des Konsortiums, das das Neosonic-AFIF-Abenteuer mit dem bekannten, traurigen Ende finanzierte. Rolex Genf war nicht beteiligt.
Nach diesem leichten Anfang war es Heiniger ganz klar, dass Rolex auch im Bereich der Mikroelektronik unabhängig sein musste. 1971 stellte er René Le Coultre (geb. 1918) an, der damals technischer Direktor der Fédération Horlogère (FH) war. Le Coultre leitete die technische Abteilung mit 49 Mitarbeitern, darunter 10 Ingenieure. Seine erste Aktivität war es, ein modernes Elektroniklabor mit 13 Personen aufzubauen. Er war dann in der Lage, Quarzäquivalente von Rolexs mechanischen Kalibern zu entwerfen. Das war nicht allzu schwierig: Zu dieser Zeit produzierte Rolex nur eine Damenuhr mit zwei Händen, eine Version mit drei Händen und ein Herrenuhrkaliber mit Sweep Sekundenzeiger und Datum oder Tag / Datum.
Das Quarzäquivalent der Herrenuhr Kaliber kam in zwei Versionen. Die Funktionen von Caliber 5035 (29,75 mm x 6,35 mm) waren Stunden, Minuten, Sweep Sekundenzeiger und Datum. Kaliber 5055 (29,75 mm mal 7,11 mm) zeigte die Tages- / Datumsfunktion, was den Höhenunterschied erklärt. Die Frequenz des Quarzresonators wurde mit einem Trimmerkondensator eingestellt, der einen Bereich von plus oder minus zwei bis drei Sekunden pro Tag abdeckt. Die Rate betrug weniger als eine Minute pro Jahr, dh 0,17 Sekunden pro Tag. Die Rolex-Quarzkaliber wurden 1977 ins Leben gerufen. Produktleben war eine erstaunliche 26 Jahre. Beide Kaliber zeigten einen Stimmgabel-Typ, mechanisch geschnittenen 32-kHz-Quarz-Resonator von NDK in Japan. Es wurde zum frühestmöglichen Zeitpunkt durch die photolithographische Art ersetzt, die zuerst direkt von Statek in Orange (Kalifornien) und später von Micro Crystal in Grenchen geliefert wurde. ETA hatte eine Lizenzvereinbarung mit Statek unterzeichnet; Lieferung von Grenchen begann 1978, Rolex war einer der frühesten Kunden.
Die CMOS-integrierte Schaltung, die Rolex benötigt, wurde von Ébauches Électroniques Marin geliefert, während der Anker-Motor von FAR (Fabriques d'Assortiments Réunies) gekauft wurde. Silberoxidbatterien waren bei der Schweizer Renata sowie bei amerikanischen und deutschen Zulieferern erhältlich. Die Gesamtproduktion des Kalibers 5035/5055 ist genau bekannt: 105,097 - nicht schrecklich viel, dass die Produktlebensdauer 26 Jahre beträgt! Jeder von ihnen wurde von COSC als elektronischer Chronometer zertifiziert. Diese Bewegungen wurden mit Genfer Streifen genau wie eine mechanische Rolex-Bewegung verziert; Sie zeigten 11 Juwelen. Mitte der achtziger Jahre wurden die Rolex-Quarzbewegungen gründlich neu gestaltet und modernisiert. Das Ergebnis dieser Arbeit war Caliber 5235 (mit Datum) und 5255 (mit Tag / Datum). Kaliber 5235, mit einem Durchmesser von 28,10 mm und einer Höhe von 5,40 mm, Wurde mit einem Faselec-Chip ausgestattet, der eine digitale Frequenzabstimmung, einen Lavet-Schrittmotor von ETA und eine 11,6-mm-Drei-Volt-Lithium-Batterie beinhaltete. Das gleiche gilt für den Tag / Datum Kaliber 5255 (29,90 mm von 5,80 mm). Diese waren unter den besten konventionellen Quarzkalibern, die jemals entworfen wurden - leider sahen sie nie Massenproduktion.
Stattdessen wurden die berühmten Oysterquartz Uhrenmodelle mit dem Quarz Kaliber 5035 und 5055 ausgestattet. Sie verkauften sich sehr gut: Sie waren weniger kostspielig und mindestens 10 mal genauer als die mechanische Oyster. Allerdings waren die Fälle etwas anders: Heiniger würde nicht dulden, dass eine Quarzuhr ähnlich einer klassischen mechanischen Rolex aussah. Die Produktion betrug nur etwa 4.000 Stück pro Jahr - es wurde nicht viel Marketing-Anstrengungen unternommen, um den Oysterquartz zu fördern - abgesehen von einer sehr originellen Anzeige, die sowohl den Everest-Kletterern Edmund Hillary als auch Reinhold Messner zeigte. Hillary hatte eine mechanische Rolex auf seinem Aufstieg getragen; Messner ein Oysterquartz. Der Text sagte nur: "Im Jahr 1953 brauchten sie Rolex Uhren und Sauerstoff, um Everest zu besteigen. 1978 taten sie es ohne den Sauerstoff. "Die Einzelhändler waren überhaupt nicht motiviert, den Oysterquartz zu verkaufen, Da die Kosten deutlich geringer waren als die mechanische Oyster und damit weniger Gewinn. Es gibt Geschichten über potenzielle Kunden, die buchstäblich für einen Oysterquartz betteln mussten.
Das Rolex-Quarzkaliber für Damenuhren (Caliber 6035) mit Sweep-Sekundenzeiger und Datumsdatenträger hatte genau die gleichen Abmessungen wie das Damen-Set (19,79 mm x 5,00 mm). Die Frequenz des 32 kHz Micro Crystal Stimmgabel-Quarz-Resonators wurde mit einem Trimmer fein abgestimmt. Die CMOS-Schaltung wurde von Faselec, dem Lavet-Motor von Seiko, gekauft. Die Energiequelle war eine 7,90-mm-Silberoxid-Batterie. Dreißig Prototypen von Caliber 6035 wurden gebaut, aber es gab keine Massenproduktion. Allerdings wurden Cellini Quarzmodelle mit Caliber 6620 (kein Sekundenzeiger) ausgestattet: Dieses Kaliber wurde direkt von Caliber 6035 abgeleitet. Im Juli 1983 waren 20 Prototypen von Caliber 6620 für Tests verfügbar, die lange gedauert haben. Die Serienproduktion begann erst 1987. Der Durchmesser betrug 8¾ Lignes (19,80 mm); Die Höhe 2,5 mm. Die Teile waren Standard Rolex Ausgabe, wie oben erwähnt. 1990 begann die Produktion von Caliber 6621; Dieses Mal wurde der Trimmer durch einen Sperrkreis ersetzt. Die Produktion dieses Kalibers setzt sich bis heute fort; Gesamtproduktion ist weit über 100.000 Stück.
Rolex entwickelte mehrere technisch fortgeschrittene Quarzbewegungen, die niemals über die Prototypenstufe hinausgingen. Das interessanteste von ihnen war sicherlich ein thermokompensiertes Quarzkaliber, das 1985 entwickelt wurde. Konstruktionsstudien wurden mit extrem stabilen Hochfrequenz (1,2 MHz und 2,4 MHz) Quarzresonatoren mit dem ZT-Schnitt durchgeführt. Die CEH produzierte diese Resonatoren und lieferte 1.000 Stücke im Jahr 1984. 1986 baute Rolex 50 Prototypen, aber es gab keine Produktion, obwohl die Jahresrate nur ein paar Sekunden war. Ein weiteres, sehr geniales Quarzkaliber mit einem ewigen Kalender hatte das gleiche Schicksal. Es war auf eine besonders einfache Weise gesetzt; Es gab auch einen 2,4 MHz Quarz-Resonator mit ZT-Schnitt sowie einen Standard 32 kHz Resonator. Da der ZT-Quarz und seine Trennschaltung viel Kraft benötigten, Es wurde nur 10 Sekunden für 10 Sekunden eingeschaltet, um die 32 kHz Frequenz einzustellen. Eine außerordentliche Rate und eine Batterielebensdauer von 10 Jahren wurden mit einer 3-Volt-Lithium-Batterie erreicht, die 22,0 mm mal 2,5 mm misst. Das 30-mm-Kaliber zeigte drei Motoren für die Sekunden, die Minuten und die Stunde sowie die Tages- / Datumsfunktion. Dieser Entwurf wurde patentiert; Das Patent wurde im Jahr 2011 öffentlich zugänglich. Eine Testreihe von 400 Stück wurde zusammengebaut, aber es gab keine Produktion; Keiner dieser Prototypen verließ die Rolex-Räumlichkeiten. Das Patent wurde im Jahr 2011 öffentlich zugänglich. Eine Testreihe von 400 Stück wurde zusammengebaut, aber es gab keine Produktion; Keiner dieser Prototypen verließ die Rolex-Räumlichkeiten. Das Patent wurde im Jahr 2011 öffentlich zugänglich. Eine Testreihe von 400 Stück wurde zusammengebaut, aber es gab keine Produktion; Keiner dieser Prototypen verließ die Rolex-Räumlichkeiten.
Das Pseudo-Analog Kaliber FAN
Mitte der 1970er Jahre ließ Heiniger wissen, dass Rolex an neuen und originalen Quarzuhren interessiert war. Sein technischer Direktor René Le Coultre erinnerte sich sofort an das CEH-Design von Kaliber Delta, eine pseudoanaloge Festkörperbewegung mit lichtemittierenden Dioden und eine Solarzellen-Stromversorgung, für die bisher keine Uhrenmarke interessiert war. Dies war der Ausgangspunkt des FAN-Projekts (FAN = Forme Analogique). Das Rolex-Elektronikteam war begeistert, obwohl die Chancen klein waren, dass eine solche Uhr jemals in Serie produziert würde. Das Arbeiten für Rolex setzt starke Nerven voraus und der Wille, "l'Art pour l'art zu produzieren."Ingenieure, die ihre Entwürfe sehen wollen, sollten sofort in Metall geschnitten werden.
Im Jahr 1975, Le Coultre "geliehen" Raymond Vuilleumier aus dem CEH, um Anbieter in den Vereinigten Staaten, die Lieferanten von Teilen für die FAN Kaliber zu finden. Vuilleumier hatte sechs Jahre lang bei General Electric gearbeitet und hatte ein umfassendes Netzwerk von mikroelektronischen Firmen in den USA aufgebaut. Darüber hinaus war Vuilleumier für das Delta-Kaliber-Projekt verantwortlich. Le Coultre beschloss auch, seinen Elektronikspezialisten Edmond Zaugg mitzunehmen, der auch ein begeisterter Radio Amateur war. Das Trio reiste in den Vereinigten Staaten dreimal zwischen 1975 und 1976. Sie wurden überall mit äußerster Höflichkeit empfangen: der Name Rolex öffnete jede Tür. Die Unterverträge für FAN konnten mit den besten qualifizierten Firmen platziert werden. So wurde das FAN-Zifferblatt von Hewlett Packard in Palo Alto geliefert, Und das mehrschichtige Verbindungsmodul für die lichtemittierenden Dioden wurde von Ceramic Systems im Sorrento-Tal bei San Diego entworfen. Die CEH war verantwortlich für den integrierten Schaltkreis; Rolex würde Systemintegration und Montage bieten.
Das CEH-Delta-Konzept entwickelte sich so in das Rolex FAN Caliber 7035; Die Abmessungen betrugen 30,0 mm x 8,00 mm mit einer pseudoanalogen LED-Anzeige. Die Stunden wurden mit vier lichtemittierenden Dioden in einer Reihe, die Minuten mit sieben solchen Dioden, die Sekunden mit einem Satz von 60 Dioden entlang der Kante des Zifferblattes angezeigt: sie wurden nacheinander innerhalb einer Minute im Uhrzeigersinn beleuchtet. So wurde eine radiale Matrix von 60 mal sieben LED benötigt. Als Hilfe für den Benutzer wurde ein Schieber vorgesehen, der zwei Dioden um 12 Uhr und eine Diode bei 3, 6 und 9 Uhr beleuchtete. Die Datumsanzeige, bestehend aus der konventionellen sieben-bar LED-Matrix, wurde in der Mitte des Zifferblatts angeordnet. Um es für zwei Sekunden zu erregen, musste ein Schlüssel zweimal geschoben werden; Ein dritter Impuls schaltete die Nummer des Monats ein. Eine Photodiode neben der Datumsanzeige steuert die Intensität der LED in Abhängigkeit vom Umgebungslichtpegel. Es gab keine Notwendigkeit für Solarzellen, da der kontinuierliche Betrieb dieser Bewegung nicht denkbar war: ein Schlüssel zum Einschalten des Displays Pulsar-artig war unentbehrlich. Rolex baute nur fünf Prototypen mit den Komponenten, die von der CEH und den oben genannten amerikanischen Firmen geliefert wurden. Sie haben im August 1978 gearbeitet. Die Entwicklung des FAN hatte eine kühle Millionen Franken gekostet, aber Rolex war dafür nicht viel schlechter. Als Heiniger entschied, dass eine solche Uhr nicht der Rolex-Produktphilosophie entsprach, wurde das FAN-Projekt abgebrochen und die Entwicklungskosten abgeschrieben. Veröffentlichungen zu diesem Thema wurden nicht zugelassen. Da der kontinuierliche Betrieb dieser Bewegung nicht denkbar war: ein Schlüssel zum Einschalten des Displays Pulsar-artig war unentbehrlich. Rolex baute nur fünf Prototypen mit den Komponenten, die von der CEH und den oben genannten amerikanischen Firmen geliefert wurden. Sie haben im August 1978 gearbeitet. Die Entwicklung des FAN hatte eine kühle Millionen Franken gekostet, aber Rolex war dafür nicht viel schlechter. Als Heiniger entschied, dass eine solche Uhr nicht der Rolex-Produktphilosophie entsprach, wurde das FAN-Projekt abgebrochen und die Entwicklungskosten abgeschrieben. Veröffentlichungen zu diesem Thema wurden nicht zugelassen. Da der kontinuierliche Betrieb dieser Bewegung nicht denkbar war: ein Schlüssel zum Einschalten des Displays Pulsar-artig war unentbehrlich. Rolex baute nur fünf Prototypen mit den Komponenten, die von der CEH und den oben genannten amerikanischen Firmen geliefert wurden. Sie haben im August 1978 gearbeitet. Die Entwicklung des FAN hatte eine kühle Millionen Franken gekostet, aber Rolex war dafür nicht viel schlechter. Als Heiniger entschied, dass eine solche Uhr nicht der Rolex-Produktphilosophie entsprach, wurde das FAN-Projekt abgebrochen und die Entwicklungskosten abgeschrieben. Veröffentlichungen zu diesem Thema wurden nicht zugelassen. Die Entwicklung des FAN hatte eine kühle Millionen Franken gekostet, aber Rolex war dafür nicht viel schlechter. Als Heiniger entschied, dass eine solche Uhr nicht der Rolex-Produktphilosophie entsprach, wurde das FAN-Projekt abgebrochen und die Entwicklungskosten abgeschrieben. Veröffentlichungen zu diesem Thema wurden nicht zugelassen. Die Entwicklung des FAN hatte eine kühle Millionen Franken gekostet, aber Rolex war dafür nicht viel schlechter. Als Heiniger entschied, dass eine solche Uhr nicht der Rolex-Produktphilosophie entsprach, wurde das FAN-Projekt abgebrochen und die Entwicklungskosten abgeschrieben. Veröffentlichungen zu diesem Thema wurden nicht zugelassen.
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